Nombre común: Lechuga

Nombre científico: Lactuca sativa

Familia: Asteraceae (Compuestas). La familia Asteraceae incluye una variedad de plantas, muchas de las cuales son importantes desde el punto de vista alimentario y ornamental.

Descripción General: Lactuca sativa, comúnmente conocida como lechuga, es una planta herbácea anual cultivada por sus hojas verdes y crujientes, que son ampliamente utilizadas en la alimentación humana. Es uno de los vegetales más populares y versátiles en la cocina.

Descripción Botánica: La lechuga es una planta que presenta una amplia variedad de formas y colores en sus hojas, desde las hojas lisas y redondeadas hasta las hojas rizadas y de colores variados. La forma más común es la lechuga de cabeza (Lactuca sativa var. capitata) y la lechuga romana (Lactuca sativa var. longifolia), ambas con hojas que forman una cabeza compacta.

Hábitat, Origen, Distribución y Altitud: La lechuga es originaria de la región mediterránea y se cultiva en muchas partes del mundo en climas templados. Prefiere suelos bien drenados y se desarrolla a altitudes bajas y medias.

Requerimientos de:

Clima: Se adapta a climas templados y frescos.

Cantidad de luz: Prefiere luz solar directa, pero puede tolerar algo de sombra.

Agua: Requiere riego regular para mantener el suelo húmedo.

Tipo de suelo: Suelos ricos en materia orgánica y bien drenados.

Periodo de floración, siembra y fruto: La lechuga puede producir flores amarillas en forma de racimos, pero generalmente se cosecha antes de que la planta florezca para su consumo como verdura de hoja. Se propaga mediante semillas.

Categorías:

• A-Comestibles: Las hojas tiernas se utilizan en ensaladas, sándwiches y otros platillos.
• B-Nutricionales: La lechuga es baja en calorías y una buena fuente de fibra, vitaminas y minerales.
• C-Medicinal: Tradicionalmente se ha utilizado en la medicina popular para tratar problemas digestivos leves.
• D-Paisajismo u ornamental: En jardinería, las variedades de hojas decorativas pueden ser cultivadas por su atractivo estético.
• E-Frutal: N/A.
• F-Cosmético: N/A.
• G-Polinización: Atraer a polinizadores como abejas y otros insectos.
• H-Restauración de suelos: N/A.
• I-Construcción Natural: N/A.
• J-Alimento animales: Puede ser utilizado como forraje para algunos animales.

Asociaciones en la siembra: Puede ser plantada junto a otras plantas que repelen plagas o mejoran la biodiversidad.

Usos en Permacultura: La lechuga puede ser utilizada en diseños de permacultura en zonas de cultivo de hortalizas, aportando valor alimentario y estético.

Referentes Bibliográficos y Fuentes de Información:

1.  Gastronomía Saludable – Uso Culinario y Nutricional de la Lechuga. Disponible en: [Enlace]
2.  Horticultura de Variedades – Cultivo y Cuidados de Lactuca sativa. Disponible en: [Enlace]
3.  Herbolaria Tradicional – Propiedades Medicinales de la Lechuga en la Cultura Popular. Disponible en: [Enlace]
4.  Jardinería Sostenible – Incorporación de Lechuga en Huertos Permaculturales. Disponible en: [Enlace]
5.  Enciclopedia de Plantas Alimenticias – Información sobre Lactuca sativa. Disponible en: [Enlace]