Nombre común: Nacedero, Madre de agua (en inglés: Giant Tree Spinach)

Nombre científico: Trichanthera gigantea

Familia: Acanthaceae, una familia que incluye plantas que suelen crecer en climas tropicales y tienen importancia en agroforestería y medicina tradicional.

Dato curioso: Esta planta es conocida como “la planta milagrosa” en algunas regiones de América Latina, debido a su rápido crecimiento y su valor como alimento para animales. Su uso principal es como forraje.

Descripción General: Trichanthera gigantea es un árbol perenne de rápido crecimiento, originario de América Central y América del Sur, que se utiliza en sistemas de producción agrícola como fuente de alimento para el ganado y para mejorar la estructura y fertilidad del suelo.

Descripción Botánica: El nacedero es un árbol de tamaño pequeño a mediano, que puede alcanzar hasta 10 metros de altura. Sus hojas son grandes, de color verde oscuro y forma ovalada, y las flores son pequeñas, tubulares y de color rojizo a púrpura. Se reproduce principalmente por estacas o esquejes, y su crecimiento es rápido, adaptándose bien a diferentes tipos de suelo.

Hábitat, Origen y Altitud: Originario de las zonas tropicales de América Central y América del Sur, Trichanthera gigantea se adapta bien a altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1,800 metros.

Requerimientos de:

• Clima: Prefiere climas cálidos y húmedos, aunque tolera sequías cortas.
• Cantidad de luz: Crece bien a pleno sol y en sombra parcial.
• Agua: Requiere riego regular en climas secos, pero es tolerante a la humedad excesiva.
• Tipo de suelo: Crece en suelos bien drenados, pero es muy adaptable y tolera suelos pobres.

Período de floración, siembra y fruto: Trichanthera gigantea florece en diferentes épocas del año según la región y el clima. La propagación se realiza comúnmente por esquejes, y puede establecerse durante la temporada de lluvias para mejorar su tasa de éxito.

Categorías:

• A-Comestibles: Las hojas jóvenes se pueden consumir en pequeñas cantidades por humanos en algunos lugares, aunque su principal uso es como alimento para animales.
• B-Nutricionales: Es rica en proteínas, calcio, y otros minerales, lo cual la convierte en un excelente suplemento alimenticio para el ganado.
• C-Medicinal: En medicina tradicional, se utiliza para aliviar problemas digestivos y como antiinflamatorio.
• D-Paisajismo u ornamental: Aunque no es muy común en paisajismo, su follaje denso y su rápido crecimiento pueden ser útiles en barreras vivas.
• E-Frutal: No produce frutos comestibles, pero sus hojas son de interés como forraje.
• F-Cosmético: No se conocen usos cosméticos.
• G-Polinización: Es visitada por abejas y otros insectos polinizadores.
• H-Restauración de suelos: Ayuda a prevenir la erosión y aporta materia orgánica al suelo, mejorando su estructura.Usada para producir biomasa rápidamente.
• I-Construcción Natural: No se utiliza comúnmente en construcción debido a la fragilidad de su madera.
• J-Alimento animales: Es una excelente fuente de alimento para cerdos, cabras, vacas, y otros animales de granja, proporcionando proteínas de alta calidad.

Asociaciones en la siembra: Trichanthera gigantea puede asociarse bien con cultivos como maíz, frijol y plátano, y se utiliza en sistemas agroforestales para proveer sombra y protección a cultivos más sensibles al sol.

Usos en Permacultura: En permacultura, el nacedero es ideal para las Zonas 2 y 3, donde se utiliza para producir forraje y restaurar suelos. Su rápido crecimiento y facilidad de propagación lo convierten en un recurso valioso en la agricultura regenerativa.

Referentes Bibliográficos y Fuentes de Información:

• Preston, T. R., & Leng, R. A. (1989). The potential of Trichanthera gigantea as an animal feed in the tropics. Livestock Research for Rural Development.
• Hernández-Urdaneta, A., & González-García, E. (1995). Utilización de Trichanthera gigantea en la alimentación animal. Revista de Zootecnia Tropical.
• Benavides, J. (1994). Trichanthera gigantea: A review of its potential use as a fodder for animals. Tropical Grasslands.
• Fuente – Imagen: [Enlace]