Nombre común: Acmella, Paracress, Planta del beso, Hierba de los dientes, Berro de Brasil

Nombre científico: Acmella oleracea

Familia: Asteraceae, una familia amplia y diversa que incluye muchas plantas medicinales y comestibles como la manzanilla, la caléndula y el girasol.

Dato curioso: Esta planta es famosa por provocar una sensación de hormigueo o “electricidad” en la boca cuando se mastica, utilizada tradicionalmente para aliviar dolores dentales y bucales. Su uso principal es medicinal y culinario.

Descripción General: Acmella oleracea es una planta perenne ampliamente utilizada en la medicina tradicional y como condimento en varias cocinas del mundo. Es conocida por su capacidad para generar una sensación de hormigueo en la boca, que la convierte en una opción única y útil para aliviar dolores dentales y bucales. Además, se utiliza como planta ornamental y en algunos platillos culinarios, especialmente en Brasil y Perú.

Descripción Botánica: La planta alcanza entre 30 y 40 cm de altura y tiene hojas verdes, ovaladas y dentadas. Produce flores amarillas y rojas en forma de botón, que son su característica más distintiva. La planta se propaga principalmente por semillas y tiene un ciclo de vida perenne en climas tropicales y cálidos.

Hábitat, Origen y Altitud: Es originaria de América del Sur, especialmente de la región amazónica, y se adapta bien a climas tropicales y subtropicales. Crece desde el nivel del mar hasta altitudes medias en regiones cálidas y húmedas.

Requisitos de:

• Clima: Prefiere climas tropicales y subtropicales.
• Cantidad de luz: Puede crecer a pleno sol o en sombra parcial.
• Agua: Requiere un riego moderado y constante, pero no tolera encharcamientos.
• Tipo de suelo: Se desarrolla bien en suelos fértiles, bien drenados y con materia orgánica.

Período de floración, siembra y fruto: Florece durante gran parte del año en condiciones cálidas. La siembra se realiza en primavera en zonas de clima templado, y en climas tropicales puede sembrarse durante todo el año.

Categorías:

• A-Comestibles: Las hojas y flores de Acmella oleracea se utilizan en ensaladas y como condimento. Su sabor es ligeramente picante y cítrico.
• B-Medicinal: La planta es conocida en la medicina tradicional por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias, especialmente para aliviar dolores bucales y dentales.
• C-Paisajismo u ornamental: Su peculiar flor en forma de botón es atractiva para jardines ornamentales y como planta decorativa en macetas.
• D-Frutal: N/A.
• E-Cosmético: Es utilizada en cosmética para tratamientos anti-envejecimiento debido a sus propiedades estimulantes y tensoras.
• F-Polinización: Atrae abejas y otros polinizadores, siendo beneficiosa para la biodiversidad en jardines.
• G-Restauración de suelos: No tiene un uso significativo en la restauración de suelos.
• H-Construcción Natural: N/A.
• I-Alimento animales: No es comúnmente utilizada como forraje, aunque algunas comunidades reportan su uso en pequeñas cantidades para ciertos animales.

Asociaciones en la siembra: Se lleva bien con otras plantas tropicales de crecimiento rápido que prefieren condiciones húmedas y suelos ricos en materia orgánica. Puede ser plantada junto a especies como el jengibre (Zingiber officinale), cúrcuma (Curcuma longa), y albahaca (Ocimum basilicum), que comparten algunos requerimientos de luz y humedad.

Usos en Permacultura: En permacultura, se utiliza en la Zona 1 o Zona 2, cerca de la casa para facilitar el acceso a sus propiedades medicinales y culinarias. Además, su capacidad para atraer polinizadores la convierte en un elemento valioso en sistemas de policultivo.

Referentes Bibliográficos y Fuentes de Información:

• Bussmann, R. W., & Sharon, D. (2006). Traditional medicinal plant use in Northern Peru: tracking two thousand years of healing culture. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 2(47), 1-8. 
• Duke, J. A. (2002). Handbook of medicinal herbs. CRC press. 
• Bown, D. (2008). Encyclopedia of Herbs and Their Uses. Dorling Kindersley. 
• Fonteh, M. F., & Mube, C. E. (2017). Therapeutic potentials of Acmella oleracea: An overview. African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, 14(4), 14-20. 
• Fuente – Imagen: [Enlace]